3D打印機無疑是本屆工博會的展示重點。在W5創(chuàng)新科技館內(nèi)，上海一家企業(yè)生產(chǎn)的3D生物打印機和巧克力打印機引起了參觀者的興趣。據(jù)介紹，這兩種3D打印機都開了國內(nèi)業(yè)界的先河，前者能為人造皮膚、耳朵等組織器官打印生物支架，還能打印義齒（假牙），而后者能用巧克力粉末打印出個性化形狀的巧克力。
為組織工程提供生物支架
據(jù)華中科技大學教授、上海富奇凡機電科技公司董事長王運贛介紹，與使用塑料、金屬原料的3D打印機相比，3D生物打印機目前在市場上還不多見。以打印生物支架的設(shè)備為例，世界上只有少數(shù)幾家企業(yè)能夠制造，德國一家企業(yè)生產(chǎn)的3D生物打印機售價180萬元人民幣，而上海富奇凡科技公司提供的同類產(chǎn)品售價僅為40萬元，已在中科院和多所國內(nèi)高校投入使用。據(jù)介紹，這臺國產(chǎn)的3D生物打印機能以聚乳酸、生物陶瓷等生物材料為原料，打印出帶有許多直徑在100微米以下小孔的支架?？蒲腥藛T利用這些支架培育細胞，就有望研發(fā)出人造耳朵等器官。
近日，美國科研人員利用生物支架制造出了人工肝臟，這種肝臟的體積很小，保持活性的時間只有一周，所以無法用于移植。但科學家發(fā)現(xiàn)，可以將它用作新藥篩選的工具，因為它的功能和人的肝臟幾乎沒有區(qū)別，能檢測藥物對肝臟的作用。 “據(jù)估計，人造器官能為一種新藥的開發(fā)節(jié)省上億美元經(jīng)費，這也是3D生物打印機的一個重要用途。 ”王運贛說。
義齒打印生產(chǎn)線今年底建成
除了打印生物支架，3D生物打印機還有一個目前就能商業(yè)化的功能——打印義齒。
據(jù)王教授介紹，如今市場上的義齒主要有三種類型：樹脂牙、金屬烤瓷牙、氧化鋯牙。其中，氧化鋯義齒是高級的，但目前采用的機械切割工藝對氧化鋯材料的利用率僅為10%左右，而且對環(huán)境有一定污染。如果用3D生物打印機一層層打印氧化鋯義齒，其材料利用率就高達90%以上，也不會讓材料粉末到處飄散。王運贛透露，富奇凡科技公司今年年底將在昆山建立一條生產(chǎn)線，批量打印氧化鋯義齒。
為消費者打印個性化巧克力
在高端的3D生物打印機旁邊，則是一臺更受非專業(yè)參觀者歡迎的3D巧克力打印機。往設(shè)備的原料盒中倒入巧克力粉，隨后輸入任意形狀的圖形程序，打印機的另一端就會“吐”出這種形狀的巧克力成品。
據(jù)介紹，3D打印機正在進入食品工業(yè)領(lǐng)域，西方人希望用它們來打印蛋糕、漢堡、果凍、奶油等食品。 3D打印的好處不僅在于提供個性化的形狀，而且可以精確地控制原料的營養(yǎng)成分。如果把3D巧克力打印機引入家庭，則能培養(yǎng)孩子的空間想象力。
